Arsenal memastikan diri lolos ke babak perempatfinal Liga Europa setelah mengalahkan Rennes 3-0 di leg kedua enam belas besar dan lolos dengan agregat 4-3.
Dalam laga yang dipentaskan di Emirates Stadium, Jumat (15/03/19) dini hari. Arsenal mempunyai misi untuk membalikkan keadaan setelah dileg pertama di markas Rennes. Mereka menelan kekalahan 1-3. Dengan demikian, The Gunners membutuhkan kemenangan 2-0 untuk meraih tiket masuk ke babak delapan besar.
Mempunyai misi untuk menang. Arsenal langsung injak pedal gak kuat-kuat begitu pertandingan dimulai. Laga babak pertama berjalan lima menit. Arsenal berhasil membuka keunggulan 1-0 lewat gol Pierre-Emerick Aubameyang setelah meneruskan umpan matang pemberian Aaron Ramsey.
Keunggulan ini semakin meningkatkan kepercayaan diri pemain Arsenal. Pada menit 15, tuan rumah bisa mengandakan keunggulan menjadi 2-0 melalui Ainsley Maitland-Niles setelah sundulannya usai menyambut umpan silang Aubameyang membobol gawang Rennes yang ditempati oleh Tomas Koubek.
Tertinggal dengan dua gol, Rennes meningkatkan daya serangnya. Tapi mereka masih gagal untuk membobol gawang Arsenal yang dikawal Petr Cech.
Rennes mendapat kans untuk memperkecil ketinggalan pada menit 42 melalui sepakan keras Hatem Ben Arfa dari luar kotak penalty. Tapi bisa diamankan oleh Cech. Hingga babak pertama habis, skor masih bertahan 2-0 untuk Arsenal.
Selepas pergantian babak, Arsenal kembali bermain dengan ofensif. The Gunners mendapat peluang untuk unggul menjauh di menit 49 melalui Shkodran Mustafi. Sayang sundulannya usai meneruskan tendangan bebas Granit Xhaka masih melenceng dari target.
Tidak lama kemudian, Arsenal kembali memberi ancaman ke gawang Rennes. Kali ini melalui Alexandre Lacazette. Tapi masih belum menghasilkan gol.
Rennes balik memberi ancaman melalui Ismaila Sarr dimenit 61 setelah mendapat umpan M’Baye Niang. Sayang tembakannya ke arah gawang bisa diblok pemain belakang Arsenal.
Di saat masih mengalami kendala untuk memperkecil ketinggalan. Rennes kembali kebobolan pada menit 77 melalui gol kedua Aubameyang yang mendapat assist Sead Kolasinac. Skor menjadi 3-0.
Aubameyang mendapat kans untuk mengukir hattrick pada menit 83 dan 84. Tapi upayanya bisa digagalkan Koubek. Hingga pertandingan habis, skor tetap 3-0 untuk Arsenal dan mereka pun masuk babak perempatfinal Liga Europa dengan unggul agregat 4-3. (AK)
