Kepindahan Paulino ke Barcelona menuai banyak kritikan. Tapi dia diyakini bisa menjawab ekpektasi yang diberikan dan tampil mengejutkan bersama tim barunya itu.
Barcelona mendatangkan Paulinho dari tangan klub Liga Premier China, Guangzhou Evergrande dengan nilai transfer sebesar 40 juta euro pada musim panas ini. Dengan nilai transfer sebesar itu menjadikan Paulinho sebagai salah satu pemain termahal dalam sejarah klub tersebut. Pembelian pemain ini banyak menuai kritikan dari para pendukung The Catalans.
Para fans menilai pembelian yang dilakukan Barcelona terhadap Paulinho hanya membuang duit secara percuma karena sang pemain sudah berumur 29 tahun.
Selain itu, sang pemain juga gagal besinar saat masih bermain dieropa bersama dengan Tottenham Hotspur pada periode musim 2013 sampai 2015.
Walaupun bersama dengan Guangzhou Evergrande, Paulinho memang bermain cukup mengesankan, namun level sepakbola asia tentu sangat berbeda jauh dengan sepakbola eropa. Belum ditambah lagi kalau dalam tubuh The Catalans masih mempunyai beberapa gelandang yang cukup bagus serta berusia lebih muda dari Paulinho.
Legenda sepakbola Brazil, Pele menilai tidak seharusnya Paulinho mendapat kritikan. Dia sangat yakin Paulinho bisa menjawab keraguan di atas lapangan permainan.
“Paulinho adalah salah satu gelandang yang cukup berkualitas, saya menilai sungguh tidak etis harus memberikan kritikan pedas kepadanya, saya yakin dia akan tampil mengejutkan bersama dengan Barcelona dan menjawab keraguan yang ditujukan kepadanya.” kata Pele.
“Memang dia bermain bersama dengan tim dari China, namun bukan berarti itu adalah langkah mundur dalam karier sepakbolanya, dia juga diminati oleh sejumlah klub besar dari Jerman atau Italia.” sambung Pele.
“Dia pada akhirnya memilih untuk bermain di China juga bukan karena kemauannya sendiri, mungkin banyak yang ingin tahu kenapa dirinya tidak saja bermain di Italia, Jerman ataupun di negara lainnya, namun dia tidak mempunyai pilihan.” lanjutnya.
“Sekalipun dia hanya bermain di level yang lebih rendah, namun saya tetap menyimpan keyakinan kalau Paulinho akan meraih kesuksesan bersama Barcelona, dia akan menjadi pemain penting tim tersebut.” tutup Pele. (AK)
