Manchester United menelan kekalahan 1-2 saat melawat ke markas Valencia. Meski kalah. MU tetap lolos ke babak 16 besar Liga Champions sebagai runner up group H.
Menjalani laga tandang ke markas Valencia di matchday terakhir babak fase group yang dilangsungkan di Stadion Mestalla, Kamis (13/12/18) dini hari.
Valencia bermain agresif pada menit awal dan membuat MU mengalami kesulitan untuk mengambangkan permainan.
Los Che membuka keunggulan 1-0 pada menit 17 melalui Carlos Soler setelah bola yang sempat diblok oleh Phil Jones jatuh ke kaki Soler. Dengan sekali sepakan kerasnya langsung mengetarkan jala MU yang ditempati oleh Sergio Romero.
Sementara MU masih mengalami kendala untuk mencetak gol balasan. Pemain Valencia terus melancarkan serangan berbahaya dan membuat pemain belakang Setan Merah harus naik turun menghalau bola.
Valencia memperoleh kesempatan untuk mengandakan keunggulan pada menit 32 melalui bombernya Michy Batshuayi. Walaupun sudah berdiri dalam posisi on gol. Tapi tandukan kerasnya dari dalam kotak penalty masih melambung keatas.
Berselang dua menit, Valencia kembali menghadirkan ancaman lewat Dani Parejo yang melepaskan umpan silang menusuk kedalam kotak penalty MU dan disambut oleh Soler. Namun gagal membuahkan gol karena bisa diamankan Romero.
MU bukannya tidak ada peluang untuk menyamakan kedudukan. Pada menit 36, tim tamu mendapat kans. Sayang sundulan Paul Pogba usai meneruskan umpan Marouane Fellaini masih melenceng.
Dalam waktu sisa. Valencia terus memegang kemudi laga. Dani Parejo mendapat kesempatan untuk membawa tuan rumah memperbesar kedudukan. Namun bola sepakannya ke arah gawang bisa diblok pemain bertahan MU, Fred. Skor 1-0 untuk Valencia bertahan hingga istirahat.
Babak kedua berjalan dua menit, Valencia mengandakan keunggulan menjadi 2-0 setelah Phil Jones melakukan gol bunuh diri.
Setelah unggul dengan dua gol, Valencia terus bermain menekan. Tuan rumah mendapat kans untuk mencetak gol tambahan setelah Coler memberikan umpan matang kepada Santi Mina. Namun bisa dipatahkan Romero.
Pada menit 75, MU memberi ancaman lewat Andreas Pereira usai mendapat umpan Paul Pogba. Tapi percobaan sepakan jarak jauhnya masih bisa diselamatkan kiper Valencia, Jaume Domenech.
Ketika waktu normal babak kedua masih tersisa tiga menit, MU berhasil menipiskan ketinggalan lewat gol Marcus Rashford yang meneruskan umpan Ashley Young. Skor berubah menjadi 2-1.
Dalam sisa waktu. MU terus mengempur lini pertahanan Valencia. Tapi mereka gagal membuat gol untuk menyamakan kedudukan. Skor 2-1 untuk Valencia bertahan hingga laga usai.
Dengan kekalahan ini, Manchester United tetap lolos ke babak enam belas besar Liga Champions karena tim arahan Jose Mourinho menempati posisi dua dalam klasemen akhir babak fase group dengan sepuluh poin. The Red Devils bersama-sama Juventus ke babak berikutnya. Sementara Valencia yang berada di posisi tiga akan bermain ke Liga Europa. (AK)
