Arsenal memastikan diri lolos ke babak perempatfinal Piala Liga Inggris setelah di babak empat mengalahkan tim dari divisi tiga yakni Blackpool dengan skor 2-1.
Dalam pertandingan yang dihelat di Emirates Stadium pada Kamis (01/11/18) dini hari. Arsenal yang bermain dikandang diketahui menguasai jalannya laga mencapai 63 persen.
Dari segi peluang, Arsenal tercatat melepaskan 12 attemps ke arah gawang dan hanya dua tembakan yang mengarah ke target. Sementara Blackpool membuat lima attemps dengan satu yang mengarah ke sasaran.
Arsenal menutup paruh babak pertama dengan keunggulan satu gol melalui Stephan Lichtsteiner. Selepas turun minum, The Gunners kembali menambah satu gol melalui pemain mudanya Emile Smith Rowe.
Setelahnya, Arsenal harus bermain dengan defisit satu pemain usai Matteo Guendouzi diganjar kartu merah oleh wasit. Unggul jumlah pemain membuat Blackpool bisa mencetak gol balasan lewat Paudie O’Conner.
Arsenal akhirnya bisa memecah kebuntuan di menit 33 lewat gol Lichsteiner setelah meneruskan umpan silang Matteo Guendouzi. Skor 1-0 untuk tuan rumah dan bertahan hingga turun minum.
Unggul satu gol, Arsenal masih melanjutkan permainan agresifnya di babak kedua. Hasilnya di menit 50, The Gunners berhasil mengandakan keunggulan menjadi 2-0 melalui gol pemain belianya Emile Smith Rowe usai memanfaatkan dengan baik umpan sodoran Carl Jenkinson.
Petaka menghampiri Arsenal berselang enam menit kemudian karena salah satu pemainnya yakni Guendouzi harus dikeluarkan dari lapangan hijau karena sudah mendapat kartu kuning sebanyak dua kali.
Unggul dengan jumlah pemain langsung di manfaatkan dengan baik oleh Blackpool. Mereka terus bermain ngotot dan terus melancarkan serangan berbahaya ke jantung pertahanan Arsenal.
Pada menit 66, Blackpool akhirnya bisa membobol gawang Arsenal yang ditempati oleh Petr Cech melalui Paudie O’Connor setelah meneruskan umpan tendangan bebas Jordan Thompson. Skor menjadi 2-1 tetap untuk kemenangan tuan rumah.
Blackpool terus tampil menekan sembari mencari gol untuk menyamakan kedudukan. Tapi masih mengalami kendala untuk mencetak gol tambahan.
Blackpool juga harus bermain dengan sepuluh pemain pada menit 84 setelah O’Connor mendapat kartu merah usai melakukan pelanggaran sangat serius kepada Pierre-Emerick Aubameyang. Sayang di waktu yang tinggal tidak banyak itu. Gol dari kedua tim ini tidak bisa terjadi lagi. Hingga laga kelar, skor bertahan 2-1 untuk kemenangan Arsenal. (AK)
