Southampton sebelumnya bersusah payah untuk terus mempertahankan Virgil van Dijk. Namun setelah kepergian sang pemain. Penampilan The Saints malah lebih membaik.
Virgil van Dijk yang berasal dari Belanda ini telah meninggalkan St Mary Stadium untuk bergabung dengan Liverpool setelah pihak The Reds harus mengeluarkan dana sebesar 75 juta pound sterling untuk membawanya ke Anfield musim dingin ini.
Walaupun Soton harus kehilangan satu-satunya pemain belakang yang cukup mumpuni. Namun The Saints sepertinya tidak merasa terbeban. Mereka malah bermain lebih baik tanpanya.
Dari delapan pertandingan terakhir tanpa Van Dijk. Southampton diketahui hanya sekali saja menelan hasil kekalahan yakni saat dikalahkan Crystal Palace.
Sementara di tujuh laga sisanya. Southampton meraih tiga kali kemenangan dengan dua diantaranya terjadi di ajang Piala FA serta hasil imbang sebanyak empat kali. Hasil imbang ini didapat saat menghadapi tim tangguh seperti Manchester United dan Tottenham Hotspur.
Berhasil menahan imbang tim kuat seperti yang disebutkan tadi membuat Southampton mempunyai modal dan kepercayaan diri yang tinggi saat menghadapi Liverpool dalam lanjutan Liga Inggris yang akan digelar di St Mary Stadium, Minggu malam (11/02/18) besok.
Mauricio Pellegrino selaku pelatih Southampton ingin membuat Liverpool sebagai sasaran mereka berikutnya.
“Tidak dapat dipungkiri Liverpool adalah tim yang benar-benar sangat komplit, mereka adalah tim yang luar biasa serta dihuni oleh banyak pemain bintang, namun saya bisa tegaskan kita tidak akan ciut sedikitpun menghadapi mereka, menghadapi tim tangguh seperti mereka, kita pantang untuk berbuat kesalahan, kami sebelumnya bisa menahan imbang MU dan Spurs, kali ini kami membidik kemenangan atas Liverpool, saya berharap para pendukung di St Mary Stadium bisa memberi tim kami tambahan semangat.” papar Mauricio Pellegrino
Atas sejumlah hasil yang cukup positif membuat Southampton mulai beranjak dari zona merah degradasi. Sebelumnya The Saints bercokol di urutan 18. Kini mereka sudah berada di peringkat 15. Apabila bisa mengalahkan Liverpool dalam laga nanti. Maka otomatis posisi The Saints akan berada di tempat yang lebih membaik lagi. (AK)
